当管道前后压差较大时，通常采用加大节流孔板的方法。原理是当流体在管道中流动时，由于节流孔板的局部阻力，流体的压力降低，能量损失。这种现象在热力学上称为节流现象。这种方法比使用调节阀简单，但必须选择合适的方法，否则液体容易产生气汽蚀现象，影响管道的安全运行。

　　节流孔板的作用是减小管道适当位置的孔径，当液体通过缩颈时，流体将变稀或收缩。流的最小横截面出现在实际颈缩的下游，称为颈缩横截面。流速在收缩段最大，流速的增加伴随着收缩段压力的大幅度降低。当气流扩展到更大的区域时，速度降低，压力增加，但是下游压力不会完全恢复到上游压力，这是由于更大的内部湍流和能量消耗。如果收缩截面处的压力pvc低于液体相应温度下的饱和蒸汽压力pv，则溶解在水中的蒸汽和气体将从流中逸出，形成与蒸汽和气体混合的小气泡。压力越低，气泡越多。如果节流孔板下游的压力p2仍然低于液体的饱和蒸汽压，则在下游管道中将继续产生气泡，并且存在液-汽两相混合物，这被称为闪蒸。如果下游压力恢复到高于液体的饱和蒸汽压力，气泡将在高压的作用下凝结并迅速破裂，在气泡破裂的瞬间，将产生局部空腔，高压水将以非常高的速度流向这些原始气泡所占据的空间，形成冲击力。因为气泡中的气体和蒸汽不能在瞬间溶解和凝结，它们在冲击力下被分成小气泡，然后被高压水压缩和凝结，形成多次重复，并产生类似于我们可以想象的流经管道的沙子和砾石的噪音。这种现象称为气穴现象。在水锤压力的作用下，转轮材料表面出现疲劳和严重损伤。节流孔板发展和破裂以致材料受到破坏的全部过程称为汽蚀现象。