在实际运用中，调节阀起着非常重要的作用，许多工厂的生产取决于流动着的介质正确分配和控制。这些控制无论是能量的交换、压力的降低或者是简单的容器加料，都需要某些最终控制元件调节阀来完成。调节阀一般由执行机构和阀组件两个部分组成。在有些场合可带有阀门定位器、手轮机构等附件。  　　

调节阀的流量特性是在阀两端压差保持恒定的条件下，介质流经调节阀的相对流量与它的开度之间关系。调节阀的流量特性有线性特性，等百分比特性及抛物线特性三种。

气动调节阀、电动调节阀和液动调节阀三者区别如下：  　　

1、气动调节阀：  　　

(1)借助压缩空气驱动的阀门。  　　

(2)工作原理：气动调节阀由执行机构和调节机构组成。执行机构是调节阀的推力部件，它按控制信号压力的大小产生相应的推力，推动调节机构动作。阀体是气动调节阀的调节部件，它直接与调节介质接触，调节该流体的流量。  　　

2、液动调节阀：  　　

(1)借助油等液体压力驱动的阀门。  　　

(2)液压阀分类：方向控制阀、压力控制阀、流量控制阀。  　　

(3)方向控制阀工作原理：方向控制阀控制液压系统中油液流动的方向或液流的通与断。如：单向阀、换向阀双向液压锁。  　　

(4)、单向阀、换向阀工作原理：利用阀芯和阀体的相对运动使油路接通、关断或变换油流的方向，从而实现液压执行元件及其驱动机构的启动、停止或变换运动方向。  　　

3、电动调节阀：  　　

用电动执行器控制阀门，从而实现阀门的开和关。其可分为上下两部分，上半部分为电动执行器，下半部分为阀门。也可叫空调阀。电动阀通常由电动执行机构和阀门连接起来，经过安装调试后成为电动阀。电动阀使用电能作为动力来接通电动执行机构驱动阀门，实现阀门的开关、调节动作，从而达到对管道介质的开关或是调节目的。